Premier jour à Mamallapuram

07.07.2007

Lundi 10 juillet (suite) :

    Après deux heures de bus, on arrive enfin à Mamallapuram qui se trouve à seulement 50km de Chennai… Le trajet nous a coûté 44Rs pour nous deux (soit 0,7€ pour deux places). Il était 19h30.
A la descente du bus, le gérant de l’hôtel Lakshmi Lodge venait attirer les touristes vers son hôtel. Il nous a proposé une chambre et ça tombait bien car c’est un des hôtels que nous avions repéré dans le Lonely Planet. Nous l’avons suivi dans les rues sombres et tortueuses de Mamallapuram. Sans lui, on aurait vraiment eu du mal à trouver les hôtels.
    Mamallapuram est un petit village très très calme où les seuls bruits sont ceux des coups de marteaux sur les pierres donnés par les sculpteurs. En effet, Mamallapuram est un centre réputé pour la sculpture sur pierre et figure sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco grâce à ses nombreux temples.
    Le gérant de l’hôtel qui connaissait deux trois mots en français, nous a convaincu de rester une semaine. Nous pourrions profiter de la plage qui était deux pas, profiter de la piscine de l’hôtel, se reposer pleinement, goûter à des plats de poissons frais et découvrir calmement les nombreux temples du coin. Mais après réflexion, une semaine ça faisait quand même long…
    On s’est installés dans notre chambre dépourvue de télé. On s’est tout de suite douchés car tout comme à Chennai, il faisait très très chaud dans cette ville aussi. Puis, on s’est rendus dans le restaurant situé juste en face de l’hôtel, le « Nautilus » tenu par un français. Sur le menu quelle ne fut pas notre surprise quand on a vu qu’on pouvait manger du steak ! Mais le prix était élevé pour notre budget et on ne pourrait donc pas en abuser. Nico a choisi du poisson tandoori avec des frites, et j’ai choisi une omelette accompagné aussi de frites. Les frites étaient délicieuses et nous avions même du ketchup ! Le poisson de Nico était vraiment délicieux. Nous avons, durant notre séjour à Mamallapuram demander le nom de ce poisson, mais nous ne l’avons jamais compris…
    Durant le repas, quelques gouttes de pluie fines sont tombées. Ça a un peu rafraîchi l’air, surtout que nous étions en terrasse.
    A Mamallapuram comme à Chennai, l’air était très chaud, c’était épuisant ! Chaque nuit que nous avons passée à Mamallapuram, nous avons eu du mal à dormir à cause justement de la chaleur malgré le ventilateur qui tournait inlassablement au-dessus de nos têtes. Nous étions obligés de nous doucher plusieurs fois dans la nuit pour nous rafraîchir un peu, nous séchions presque instantanément…

Mardi 11 juillet :

    A 11h, on a été prendre notre petit-déjeuner au « Seashore Restaurant » qui se trouvait au bord de la plage et à quelques mètres de l’hôtel. Nous avons donc pris une omelette au fromage chacun qui était très très bonne, avec un lassi pour Nico et un milk-shake à la banane pour moi. Le serveur nous a prêté le journal du jour où Zidane faisait parlait de lui pour son coup de boule légendaire. Quel bonheur ce petit-dej face à la mer !
    Le gérant nous a expliqué que son restaurant avait été en partie détruit par le tsunami de 2004. Sur un mur, une inscription indiquait la hauteur qu’avait eue le tsunami, et bien c’était bien haut ! Plus de deux mètres ! En deux ans, ils avaient tout restauré. Certaines maisons alentour étaient en pleine reconstruction.
    Alors que nous prenions notre petit-déjeuner tranquillement, on a été pour la première fois (et ça a été constamment durant la semaine) interpellés par des petites filles vendant des colliers sur la plage et qui venaient les vendre en tendant le bras entre les barreaux de la rambarde du restaurant. Les vendeurs sur la plage étaient nombreux ici aussi à venir embêter les touristes pour leur faire acheter bracelets, châles, saris, cartes postales, petites sculptures, etc. C’est toujours très difficile de s’en débarrasser. Les petites filles qui essayaient de vendre des trucs sortaient leur petit visage triste, mais ensuite on les voyait rejoindre leurs amis en courant et rigoler comme si de rien n’était, alors qu’on aurait cru qu’elles allaient mourir de faim devant nos yeux ébahis. Il faut vraiment se méfier de ces enfants, tout comme des autres mendiants, car comme nous dit le « Lonely Planet », ce n’est pas à nous, touristes, de leur venir en aide, si besoin d’aide il y a, mais à des associations ou au gouvernement indien.

    On s’est ensuite promenés sur la plage sous le soleil au zénith. Bon, ok c’est pas la meilleure heure pour marcher sur la plage, mais bon… L'eau bleue claire était vraiment magnifique !
    Des bateaux de pécheurs étaient alignés sur le sable. Ça donne tout de suite un certain charme à la plage.
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Tout au bout de la plage, on pouvait apercevoir le temple du rivage que nous avons visité plus tard lors de notre séjour à Mamallapuram.

    A 14h, on a été au « Santana Beach Restaurant » qui se trouvait juste à côté du « Seashore Restaurant » et on a vite regretté notre choix. On m’a servi un jus d’ananas qui était anormalement transparent et pas bon du tout, mais je me suis forcé à en boire jusqu’à moitié jusqu’à ce qu’on vienne m’en apporter un autre bien meilleur tout en s’excusant. Je ne sais pas quel était le souci du premier, mais je n’ai pas été malade par la suite heureusement. Le plat de spaghetti à la tomate que nous avons mangé n’était pas terrible lui non plus. Bref, nous ne sommes plus retournés à ce resto.
    On est rentré à la chambre.
    Nous voulions profiter de la plage en fin d’après-midi, mais l’orage a éclaté. Nous nous sommes abrités au « Seashore Restaurant ». On y a passé la fin d’après-midi. Les éclairs au-dessus de la mer c'est vraiment très beau, mais moi ça me fait peur.

Le soir, on a testé le restaurant « Moonrakers » qui avait une bonne critique dans le Lonely Planet : « très réputé, sert plats de bœuf… ». Mais là, c’est le Lonely Planet qui avait tout faux. On s’est installé au 3e étage du resto avec une vue sur la rue. Quand la table d’à côté est partie, nous nous sommes retrouvés seuls Nico et moi. Nico a pris du bœuf au poivre et j’ai pris du bœuf au curry, le tout avec des frites. Il était marqué sur le menu « tendres morceaux de bœuf choisi », on s’est retrouvé avec des vieux bouts hachés. Nico, lui a été gâté par le cuistot qui n’a pas lésigné sur le poivre ! Il avait la bouche en feu ! Il n’a jamais autant souffert pour manger un plat indien ! Mon plat n’était pas trop épicé que ça heureusement. Les frites étaient très grosses et pas terribles terribles. Comme on n’avait pas mangé grand chose, on a pris des pancakes au chocolat. Mais là c’était la cerise sur le gâteau ! On a trouvé des bouts de ficelle dans la pâte, c’était dégueulasse ! On s’est pris d’un fou rire en imaginant qu’on jetait les pancakes sur les fils électriques à côté pour faire croire qu’on les avait mangés, un sketch à la Mr. Bean.