Première journée à Madurai : visite du temple et du palais

28.10.2007

Lundi 24 juillet :

    Ce jour-là, ce fut visite de Madurai.
    Vers 10h, on est allés prendre un petit-déjeuner dans un resto végétarien. On a pris des dosas et un jus d’ananas. Bon, les dosas au petit-déj, j’aime moyen… Mais cette fois-ci, j’ai préféré laisser ma part entamée que de me forcer à tout finir à en être malade.
    Ensuite, on est allés visiter le temple Sri Meenakshi juste à côté du restaurant. Le temple Sri Meenakshi situé au cœur de la vieille ville offre un spécimen particulièrement exubérant d’architecture dravidienne avec ses douze gopurams de 50 mètres de haut recouverts d’une profusion de représentations colorées de divinités, d’animaux et de personnages sacrés. En ébullition de l’aube au crépuscule, il draine en permanence des foules considérables : quelques 10 000 visiteurs y pénètrent chaque jour.
    Comme pour tous les temples, nous n’avions pas le droit de le visiter en chaussures, il fallait laisser les chaussures à l’entrée contre quelques roupies. Etant en tongs, on a préféré les mettre dans notre sac et ne pas payer leur garde. L’entrée, elle, était gratuite.
    On a passé le premier gopuram pieds nus. Ces gopurams colorés et sculptés de mille personnages et divinités sont vraiment magnifiques. On dirait qu’il y a de la vie sur ces gopurams, un vrai village de liliputiens. La couleur donne de la vie aux sculptures. Lorsque les gopurams ne sont pas peints, ça ne fait pas ressortir les sculptures.
    Ce premier gopuram fait partie avec trois autres des parois extérieures du temple. Ils donnent sur un temple intérieur formé aussi de quatre gopurams.
    Une maquette du temple :

A l’intérieur du temple, un grand bassin exposé au soleil se trouve au centre. Des arcades entourent ce bassin à l’eau verte.

Le plafond du temple intérieur est peint de couleur vive.

    De ces arcades, on pouvait accéder à l’intérieur du temple qui nous emmenait dans des salles, des sanctuaires. C’est vraiment impressionnant comme ce temple est grand, un vrai labyrinthe. Il y avait énormément d’hindous, ils priaient devant les divinités.
    Dans l’un des sanctuaires, il y avait une colonne très haute toute faite d’or. Les rayons du soleil se reflétaient dessus et éclairaient un peu la salle sombre. C’était très joli ! Mais, il est interdit de la prendre en photo.
    A l’intérieur du temple se trouvait également un musée. L’entrée coûtait une roupie. On a vu des sculptures sur pierre toutes poussiéreuses et des vieux machins que l’on n’a pas regardé de plus près car c’était dans des armoires vitrées bouffées par les mites… J’aime comment les indiens prennent soin des choses… Il y avait également une reproduction du temple dans une vitrine poussiéreuse et avec des toiles d’araignées entre les gopurams miniatures et les araignées en prime… Charmant… C’était l’ancienne version de la maquette exposée à l’entrée du temple intérieur qui était en parfait état.
    En repartant, on a vu un éléphant dans le temple intérieur, il était en piteux état le pauvre…
Pour rejoindre la rue, on a dû traverser l’extérieur entre le temple intérieur et les quatre gopurams extérieur. Le soleil avait bien réchauffé le sol… Le sol était brûlant ! On se brûlait les pieds ! On a trop galéré à traverser. Enfin dans la rue nous avons pu remettre nos tongs qui paraissaient toutes moelleuses sous nos pieds brûlés.
    On est ensuite allés manger dans un restaurant non végétarien le « Divar Mahal Restaurant ». Ce restaurant paraissait sympathique avec ses aquariums de poisson à l’intérieur. Nico a pris un « fish N chips » (du poisson avec des frites) mais il en a été déçu. J’ai pris un macroni (et non macaroni) au gratin, mais j’ai été également déçu de voir les pattes flotter dans les 3 litres de crème fraîche un tantinet gratiné, alors que j’aime pas trop ça la crème fraîche alors après quelques bouchées j’était un brin écoeurée… Puis, en dessert on a pris de la glace qui était très bonne.
    Après s’être reposés quelques heures à notre chambre d’hôtel, on a pris un rickshaw qui nous a emmené au Palais de Tirumalai Nayak. L’entrée nous a coûté 50Rs chacun et 30Rs pour l’appareil photo, soit 130Rs pour tous les deux (2,1€). Ce palais indo-musulman a été construit en 1636. Il n’en reste plus grand chose… Seulement le portail, le hall principal et la salle de bal. Cet édifice laïque est considéré comme l’un des plus beaux de l’Inde du Sud. Et effectivement, même en pièce détaché c’est déjà magnifique ! En entier, ça devait être encore plus majestueux !
    Passé le grand portail, on se trouvait directement dans la salle principale. Il n’y avait plus de toit. L’herbe avait recouvert le sol. Mais les piliers blancs et colorés au sommet de jaune et de rouge représentaient bien le style musulman du palais avec ses arcs arrondis.

Sur le côté, se trouvait une autre salle, parfaitement bien conservée. On aurait dit une église. C’était d’un magnifique ! Des vitrines contenaient des objets anciens, des papiers ainsi que des sculptures. Très instructif.

On est repartis à pied jusqu’à notre hôtel.
On a croisé cette grosse vache :

C'est en voyant les installations électriques que l'on comprend les nombreuses coupures électriques en Inde :

    On est passés à côté de vendeurs d’épices. Les épices étaient dans de gros sacs. Il y avait une profusion d’odeurs et de couleurs, ça c’est génial ! Puis, on a tenté de rejoindre le marché de Madurai, mais le temps qu’on le trouve, l’heure avait tourné et il n’y avait plus personne, seul le sol tout sale rappelait qu’il y avait eu le marché peu de temps avant.

    Le soir, on a mangé au restaurant d’un hôtel voisin. Le restaurant se trouvait sur la terrasse de l’hôtel, au 7e étage. De là, on pouvait voir le temple éclairé. Les quatre gopurams extérieurs étaient éclairés et à 21h, tout s’est éteint.
    Quand on est rentrés à notre hôtel, on a voulu prendre l’ascenseur pour monter à notre chambre et là on a retrouvé le même petit garçon qui ouvrait la grille de l’ascenseur, appuyait sur les boutons pour faire monter ou descendre l’ascenseur et cela depuis déjà plus de douze heures ! Il était là dès notre levé, il était là à midi, il était là à notre retour le soir… Douze heures à travailler dans une cage d’ascenseur. Il était jeune. Je ne pourrais pas dire son âge, je ne le devine pas. Mais ce n’est pas une vie d’enfant ça ! Ça m’a révolté ! Mais que faire ?